Wanneer ik de titel van de keynote van Jeroen Wils zag, verwachtte ik tips om mijn imago op te poetsen. Maar wat ik hoorde, ging dieper: reputatie is geen laagje vernis. Het is een weerspiegeling van wie je bent, ook wanneer niemand kijkt. En veel van de stappen om reputatie te versterken, zijn eigenlijk stappen naar beter leiderschap.
Authenticiteit als fundament
Leiderschap begint niet bij woorden, maar bij daden. “Walk the talk” is het principe. Einstein zei treffend: “Setting an example is not the main means of influencing others, it is the only means.” Authentiek zijn – trouw aan je waarden en normen, zonder bijbedoelingen – is de enige manier om duurzaam vertrouwen op te bouwen. Het is geen marketingtruc, maar het effect van je dagelijkse keuzes en gedrag.
Vertrouwen: de start van alles
De trust equation leert ons dat vertrouwen ontstaat door geloofwaardigheid, betrouwbaarheid en nabijheid, en dat een te groot ego vertrouwen juist ondermijnt. Als leider is dit een krachtige reminder: vertrouwen is het fundament van relaties, teams en organisaties. Door je kennis en visie te delen, bouw je expertise en vertrouwen op. Thought leadership, door het delen van kennis en visie, is een hefboom voor reputatie. Transparantie en kwetsbaarheid kunnen dit verder versterken. Reputatie groeit door imperfectie: door eerlijk en transparant communiceren wanneer het fout gaat is een kracht. Deze kwetsbaarheid creëert ruimte voor vertrouwen.
Loyaal tegendraads zijn en denken aan de lange termijn
Sterke reputatie vraagt om loyaal tegendraadsheid: respectvol je overtuiging tonen, ook als dat tegen de stroom ingaat. Niet om te rebelleren, maar om trouw te blijven aan je waarden. Loyaal tegendraads zijn betekent je mening geven, actief luisteren naar tegengeluiden en bereid zijn om je standpunt bij te stellen.
Reputatie en leiderschap bouw je niet op in crisismomenten, maar in tijden van rust. Je repareert het dak wanneer de zon schijnt. Zo creëer je krediet dat je kunt inzetten wanneer het moeilijk wordt. Dat vraagt om een oprechte bijdrage aan de samenleving en onze planeet. Niet als PR, maar als overtuiging.
Reputatie
Voor mij was deze keynote een reminder: reputatie gaat om wie je bent. Consequent, authentiek en transparant. Ook als niemand kijkt.
De grootste valkuil? Je anders voordoen dan je bent.